Le 20 janvier 2017 à 9h du matin, le trio artistique LaBeouf, Rönkkö & Turner a installé une caméra sur un mur à l’extérieur du Museum of the Moving Image à la ville de New York. Au-dessus de la caméra était affiché le titre de l’œuvre «HE WILL NOT DIVIDE US» («IL NE NOUS DIVISERA PAS»). La caméra enregistrait les gens au niveau de la rue. La vidéo était ensuite transmise en livestream 24h/24, 7j/7 sur le site hewillnotidivide.us.
L’installation de l’œuvre coïncidait avec l’investiture de Donald Trump comme 45e président des États-Unis et servait en tant que message politique d’unification du peuple américain. L’installation était prévue pour les quatre ans du mandat du président Trump et encore plus longtemps dans le cas d’une réélection.
Le cadre performatif de l’œuvre incluait la participation de certaines vedettes comme Jaden Smith, ainsi que le public en général. Le public était encouragé à répéter le titre du projet «HE WILL NOT DIVIDE US», devant la caméra ainsi que de parler devant la caméra de tout ce qui leur venait à l’esprit. L’installation incitait la réflexion et la communication entre l’individu—parlant tout seul devant la caméra—et la communauté—le public regardant la vidéo transmise en direct. D’après les artistes, le mantra «HE WILL NOT DIVIDE US» sert comme symbole de résistance et d’optimisme qui est guidé par la participation des individus et de la communauté.
Le site de l’œuvre a vite attiré l’attention de supporteurs du président, ainsi que des groupes suprématistes blancs, causant par conséquent la fermeture de l’œuvre de la part du musée. D’après les artistes, «Le musée nous a abandonné». L’œuvre a été ensuite installée sur un mur extérieur du El Rey Theater à Albuquerque, Nouveau Mexique aux États-Unis le 18 février 2017. Le 8 mars 2017, l’œuvre a été déplacée et installée de nouveau dans un endroit non-spécifié, transmettant une vidéo d’un drapeau blanc blasonné de la phrase «HE WILL NOT DIVIDE US». Cette fois ci, l’œuvre ne proposait pas de participation du public. Le drapeau a rapidement été volé et remplacé par un drapeau rouge de «MAKE AMERICA GREAT AGAIN» ainsi qu’une chemise portant une image de Pepe the Frog.
L’œuvre a donc été déplacée à Liverpool au Foundation for Art and Creative Technology le 22 mars 2017. Ensuite, le centre de culture contemporaine Le Lieu unique de Nantes en France a hébergé l’œuvre au 16 octobre de la même année. Aux deux sites, l’œuvre incluait le drapeau blanc. Le 8 juin 2018 l’œuvre a été installée de nouveau dans son format original au Muzeum Sztuki à Łódź en Pologne. À partir du 29 octobre 2018, l’œuvre est de nouveau à Le Lieu unique à Nantes duquel un livestream du drapeau est accessibles 24h/24 sur le site hewillnotdivide.us.
Depuis l’installation du drapeau dans l’œuvre, les artistes n’ont pas voulu le remplacer, d'où son état de délabrement.
HEWILLNOTDIVIDE.US se présente comme une triple tentative d’épuisement.
Il s’agit d’abord de l’épuisement d’un événement, ici l’investiture de Donald Trump. La durée du livestream prolonge la pensée commune, continuant pendant le(s) mandat(s) du président. Dans sa version originale, l’œuvre encourageait et protégeait la pensée commune en invitant le public à parler ouvertement devant la caméra. Toute personne pouvait se présenter devant la caméra; certains membres du public ont choisi de parler de leurs vies, d’autres de lire de la poésie, encore d’autres ont simplement répété la phrase «He will not divide us».
L’œuvre présente aussi la tentative d’épuisement d’un principe. Le message «He will not divide us» représente l’unification du peuple américain en rejetant le milieu politique qui crée des divisions politiques et sociales dans le pays. Le déplacement de l’œuvre à cause d’une crainte de violence de droit et puis à cause du vandalisme ne représente pas d’échec. Au contraire, la persistance de l’œuvre manifeste un symbole de persévérance, visible constamment au public.
HEWILLNOTDIVIDE.US présente également une tentative d’épuisement d’un temps, représentant un rappel constant, incessant. Le passage du temps n’est pas indiqué par une horloge, mais grâce à la dégradation du drapeau. Ce dernier mène l’observateur à réfléchir au message sur le drapeau: est-ce qu’il ne sera plus valide, une fois disparu? Qu’est-ce qui restera encore quand il n’y aura plus de drapeau à flotter devant la caméra?
HEWILLNOTDIVIDE.US is an ongoing durational artwork by LaBeouf, Rönkkö & Turner.
Commencing at 9am on January 20, 2017, the day of the inauguration of the 45th President of the United States, the public is invited to deliver the words "HE WILL NOT DIVIDE US" into a camera mounted on a wall outside the Museum of the Moving Image, New York, repeating the phrase as many times, and for as long as they wish.
Open to all, 24 hours a day, seven days a week, the participatory performance will be live-streamed continuously for four years, or the duration of the presidency. In this way, the mantra "HE WILL NOT DIVIDE US" acts as a show of resistance or insistence, opposition or optimism, guided by the spirit of each individual participant and the community.
On February 10, 2017, the Museum of the Moving Image abandoned the project.
On February 18, 2017, the project relocated to a wall outside the El Rey Theater, Albuquerque.
On March 8, 2017, the project moved to an unknown location. A flag emblazoned with the words "HE WILL NOT DIVIDE US" will be flown for the duration.
On March 22, 2017, the Foundation for Art and Creative Technology, Liverpool, adopted the project.
On October 16, 2017, le lieu unique, Nantes, adopted the project.
On June 8, 2018, the work was installed in its original format at Muzeum Sztuki, Łódź, for the exhibition 'Peer-to-Peer. Collective Practices in New Art' until October 28, 2018.
On October 29, 2018, the stream returned to le lieu unique.